Jean d’Arvernes naquit en 1421 dans un petit village du comté de Forez (où Feurs devint la capitale le 6 mai 1441, décision prise par Charles 1er de Bourbon). Il a huit ans lorsque Charles VII est conduit par Jeanne d’Arc et Gilles de Rais à la cérémonie du sacre à Reims, où il devint roi de France.
Depuis, il n’a eut cesse de penser à servir ce roi. Il parvint donc à suivre une formation militaire. Très doué dans le maniement des armes, il devint rapidement un des meilleurs lieutenant de la garde du roi. S’enrichissant rapidement, il revint en Forez, où il devient un jeune seigneur. C’est ici qu’il acquiert son nom de Jean d’Arvernes (ancien nom de l’Auvergne à l’époque de Jules César). Ce vieux nom Gaulois aurait signifié : « ceux qui sont supérieurs ». Ce nom lui permit d’impressionné nombre d’ennemis !
Apprenant la mort de Jeanne d’Arc, puis de Gilles de Rais, tous deux jugés pour hérésie et condamnés au bûcher, il fit le choix de devenir lui aussi un hérétique, mais il devient également un dissident, rompant ainsi tous liens avec l’église et tout autre forme de commandement. Ceci le rendit insaisissable, mais malheureusement le conduisit à abandonner ses terres et ses demeures.
Il devint alors un impitoyable mercenaire qui ne reculait devant aucun dangers, à tel point qu’il fût considéré comme un démon par le clergé. Même les chevaliers les plus téméraires refusaient de l’approcher. Ce faisant fort de cet avantage, il créa sa propre compagnie de mercenaires, tous plus corrompus les uns que les autres.
Prit de passion par cette arme formidable et redoutable qu’était l’arbalète, permettant de tuer à grande distance, même des chevaliers en armures, il devint rapidement un excellent tireur. Ainsi, toutes les personnes qu’il enrôla, se devaient d’apprendre à tirer avec cette arme. Il ne recruta également que des maîtres dans différentes spécialités, ce qui renforça la puissance de sa compagnie : La compagnie des chasseurs de dragons de Sedan.
